ประโยชน์ของพลาสติก (plastic) ที่คุณอาจยังไม่รู้

การใช้ชีวิตประจำวันในแต่ละวัน เราต้องหยิบจับสิ่งของเครื่องใช้มากมาย เริ่มตั้งแต่การตื่นขึ้นมาอาบน้ำล้างหน้าแปรงฟัน แต่งตัว ออกเดินทาง ทำงาน กินอาหาร ฯลฯ เรียกได้ว่าในทุกกิจวัตรนั้น “พลาสติก” อยู่ในทุกบทบาทการใช้ชีวิตของเราไปเสียแล้ว 

แม้ว่าจะมีหลายหน่วยงานกล่าวถึงข้อเสีย ผลกระทบจากการใช้พลาสติกมากมาย แท้จริงแล้วพลาสติกมีประโยชน์หรือไม่ หรือเป็นผลกระทบจากเทคโนโลยีและนวัตกรรมที่มนุษย์สร้างขึ้นเพียงอย่างเดียว 

พลาสติกย่อยสลายยาก ก่อเกิดปัญหาขยะพลาสติกล้นโลก ก่อเกิดมลพิษในสิ่งแวดล้อม

เราคุ้นเคยกับข้อเสียมากมายที่มนุษย์ได้รับผลกระทบเหล่านี้ไปแล้ว ลองพิจารณาดูข้อดีเหล่านี้กันดูสักหน่อย

ประโยชน์ของพลาสติก

1. มีน้ำหนักเบา เหมาะสำหรับการใช้งานในอุตสาหกรรมต่างๆ 
2. ไม่นำความร้อน ไม่นำไฟฟ้า รองรบการใช้งานในเครื่องใช้ไฟฟ้าได้มากมาย 
3. มีความยืดหยุ่นสูง สามารถปรับเปลี่ยนรูปทรงได้ตามต้องการและคงรูปทรงไว้เมื่อเซ็ตตัวเรียบร้อย
4. ไม่เกิดสนิม ทนต่อความชื้น ความร้อนและความเย็นจึงสามารถใช้งานได้ในทุกสภาพอากาศ
5. ในพลาสติกที่มีส่วนผสมพิเศษเพื่อการใช้งานบางชนิดนั้น ก็สามารถทนต่อกรด ด่างและสารเคมีได้เป็นอย่างดี
6. ใช้เป็นวัสดุผสมผสานกับอุตสาหกรรมต่างๆ ได้มากมาย สวยงามดีไซน์ได้มากมายและยังลงตัวแบบสุดๆ 
7. ผสมสีได้หลากหลาย ตามใจชอบ 
8. เมื่อเลือกใช้เม็ดพลาสติกรีไซเคิล ก็สามารถรีไซเคิลได้ช่วยลดปริมาณขยะ

เห็นประโยชน์แบบนี้ อาจเริ่มตระหนักรู้กันว่า ที่ผ่านมาในการเพิ่มปริมาณขยะมากมายจนทำให้ขยะพลาสติกล้นโลกนั้น เป็นเพราะเราเองหรือไม่ที่ไม่เลือกใช้พลาสติกให้เต็มประสิทธิภาพของมัน แต่ถึงอย่างไร ข้อดีเหล่านี้อาจไม่ตอบโจทย์หรือตอบสนองความต้องการในการใช้งานบางอย่าง ดังนั้นลองมาทำความเข้าใจสักหน่อยว่า ข้อเสียของพลาสติกนั้นมีอะไรบ้าง และควรได้รับการแก้ไขหาทางออกอย่างไร

ผลกระทบจากพลาสติก

1. ในพลาสติกรุ่นเก่า หรือพลาสติกบางชนิดไม่สามารถหาทางกำจัดได้ด้วยวิธีทั่วไปเพื่อไม่ให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อม ทำให้เกิดควัน สารเคมี สารพิษต่างๆ แทรกซึมสู่พื้นดิน แหล่งน้ำและอากาศได้ง่าย รวมทั้งการปล่อยให้สลายตัวไปเองก็ใช้เวลานานหลายร้อยปี เมื่อถูกทับทมเป็นเวลานานก็จะเพิ่มปริมาณขยะพลาสติกมากมายในทุกวันและสารเคมีเหล่านั้นยังแทรกซึมสู่ชั้นดินและแหล่งน้ำเช่นเดียวกัน 
2. ในบางอุตสาหกรรมเลือกใช้เม็ดพลาสติกที่ไม่เหมาะกับการใช้งาน อายุการใช้งานจึงสั้นและต้องถูกปรับเปลี่ยน ทิ้ง หรือแตกเสียหายก่อนอายุการใช้งาน 
3. ในอุตสาหกรรมแฟชั่น การเลือกพลาสติกเป็นส่วนประกอบในการผลิตเสื้อผ้า เครื่องนุ่งห่ม เพื่อลดต้นทุนหรือด้วยเหตุผลใดๆ ก็ตาม การที่บริโภคใช้งานในระยะเวลาอันสั้นและเสื้อผ้าเหล่านั้นต้องถูกทิ้งก็เป็นส่วนหนึ่งในการก่อปริมาณขยะอย่างมากเช่นเดียวกัน
4. ในอุตสาหกรรมบริโภค การนำพลาสติกมาบรรจุอาหารเพื่อใช้งานในระยะสั้น ไม่ว่าจะเป็นกล่องโฟม ถุงพลาสติก ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่เมื่อถูกใช้งานเพียงครั้งเดียวก็ต้องทิ้งไปจึงเกิดปริมาณขยะจำนวนมากในแต่ละวันนั้นเอง 

จะเห็นว่าพลาสติกมีประโยชน์หากใช้งานอย่างเต็มประสิทธิภาพของมัน แต่ทั้งนี้การใช้งานก็ต้องคำนึงถึงผลกระทบต่างๆ มากมาย แม้ว่าในหลายอุตสาหกรรมได้ปรับเปลี่ยนมาใช้เม็ดพลาสติกรีไซเคิลเพื่อลดปริมาณขยะแล้ว แต่ก็ไม่สามารถลดปริมาณขยะพลาสติกเดิมที่ยังคงถูกทับถมและยังคงมีการใช้พลาสติกในการใช้ชีวิตประจำวัน

การซื้ออาหารเครื่องดื่ม ข้าวของเครื่องใช้ที่ใช้แล้วทิ้งอีกมากมาย แบบนี้จะกล่าวโทษพลาสติกเพียงอย่างเดียวในการก่อมลพิษก็คงจะไม่เข้าท่า มนุษย์เองก็ต้องปรับพฤติกรรม ร่วมมือร่วมใจกันในการใช้งานพลาสติกอย่างคุ้มค่า ช่วยกันแยกขยะเพื่อให้สามารถนำไปรีไซเคิลต่อจึงนับเป็นการแก้ไขปัญหาได้ในส่วนหนึ่งนั่นเอง